Face au ralentissement de la croissance et à la réduction des marges budgétaires, le Fonds monétaire international (FMI) appelle les pays d’Afrique subsaharienne à adopter un nouveau modèle économique davantage axé sur l’investissement privé, la productivité et la création d’emplois durables.
Dans sa dernière édition des Perspectives économiques régionales pour l’Afrique subsaharienne, l’institution souligne qu’au rythme actuel, il faudrait près de cinquante ans pour que le revenu par habitant double dans la région. Selon les analyses du FMI, des réformes structurelles ciblées dans la gouvernance, la réglementation des affaires et l’ouverture des marchés pourraient toutefois augmenter la production d’environ 20 % sur une période de cinq à dix ans.
Un modèle économique à repenser
Le FMI estime que le modèle de croissance dominé par les dépenses publiques atteint aujourd’hui ses limites. Avec un niveau d’endettement élevé, des coûts de financement en hausse et une baisse progressive de l’aide internationale, les États ne peuvent plus être les principaux moteurs de l’expansion économique.
L’institution plaide ainsi pour une transition vers un modèle soutenu par les investissements privés et l’amélioration de la productivité. Malgré les performances de certains pays comme Bénin, Côte d’Ivoire, Éthiopie, Ouganda et Rwanda, la croissance moyenne du PIB réel par habitant reste insuffisante pour permettre une convergence rapide avec les économies émergentes.
Au cours des trois dernières années, le PIB réel par habitant a progressé d’environ 1,4 % par an en Afrique subsaharienne, contre 3,4 % dans l’ensemble des pays émergents et en développement.
Gouvernance, climat des affaires et ouverture des marchés
Le FMI identifie trois principaux domaines de retard pour la région : la gouvernance, la réglementation des affaires et l’ouverture commerciale. Ces faiblesses sont particulièrement marquées dans les États fragiles et les pays exportateurs de pétrole.
L’institution cite néanmoins plusieurs exemples de réformes réussies. Le Rwanda et le Bénin ont notamment simplifié les procédures administratives et digitalisé plusieurs services afin d’améliorer le climat des affaires.
Le FMI recommande également une réforme des entreprises publiques, notamment dans les secteurs de l’énergie et des transports, où des tarifs souvent inférieurs aux coûts de production freinent les investissements et dégradent la qualité des services.
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Des gains économiques potentiellement importants
Selon les projections du FMI, réduire ne serait-ce que de moitié l’écart avec les pays émergents dans les domaines clés des réformes pourrait générer une hausse de la production d’environ 20 % sur dix ans.
Les réformes de gouvernance apparaissent comme les plus structurantes. Une meilleure transparence, un renforcement des capacités de l’État et une concurrence plus équitable permettraient d’accroître la confiance des investisseurs et de soutenir durablement la croissance.
Le FMI met en avant l’exemple de la Côte d’Ivoire, où les réformes engagées après 2011 ont contribué à restaurer la crédibilité économique du pays. Les investissements directs étrangers y ont dépassé 3,3 milliards de dollars en 2024, soit plus de dix fois leur niveau antérieur.
Le Botswana est également cité pour sa gestion transparente des revenus diamantifères, qui a permis de soutenir une croissance solide sur plusieurs décennies.
Cinq leviers pour réussir les réformes
Le FMI insiste toutefois sur la difficulté de mise en œuvre des réformes structurelles, souvent confrontées à des résistances politiques et sociales. Pour garantir leur succès, l’institution recommande cinq principes clés :
- préserver la stabilité macroéconomique ;
- mobiliser rapidement un consensus politique et social ;
- regrouper les réformes pour maximiser leurs effets ;
- protéger les populations vulnérables grâce à des aides ciblées ;
- renforcer les capacités administratives des États.
L’institution considère également que la Zone de libre-échange continentale africaine peut jouer un rôle majeur dans l’élargissement des marchés et l’accélération de l’intégration économique régionale.
Une fenêtre d’action qui se réduit
Pour le FMI, les pays africains font désormais face à un choix décisif : accélérer les réformes structurelles ou risquer une nouvelle décennie de faible convergence économique.
Dans un contexte marqué par l’endettement élevé, la baisse des financements extérieurs et les tensions mondiales croissantes, l’institution estime qu’une vague de réformes bien conçues pourrait transformer la stabilisation macroéconomique en croissance durable, en emplois de qualité et en amélioration du niveau de vie pour une population jeune et en forte expansion.
