Afrique subsaharienne : le FMI pointe la faible crédibilité des budgets publics
La crédibilité budgétaire demeure un défi majeur en Afrique subsaharienne. Selon une récente étude du Fonds monétaire international (FMI), les écarts persistants entre les budgets adoptés et leur exécution réelle fragilisent la stabilité macroéconomique, compliquent la gestion des finances publiques et freinent les perspectives de développement dans la région.
Dans ce document d’analyse consacré à la crédibilité budgétaire, les experts du FMI soulignent que les budgets publics de nombreux pays africains reposent encore sur des hypothèses de recettes trop optimistes, tandis que les dépenses courantes dépassent régulièrement les plafonds prévus.
Des déficits souvent supérieurs aux prévisions
L’étude, basée sur une nouvelle base de données couvrant 39 pays entre 2021 et 2024, révèle que les déficits budgétaires dépassent fréquemment les prévisions initiales.
Cette situation s’explique principalement par :
- des projections de recettes surestimées ;
- une hausse non maîtrisée des dépenses courantes ;
- une sous-estimation des charges d’intérêts sur la dette.
Les dépenses courantes, notamment les salaires publics, les transferts sociaux ainsi que les dépenses de biens et services, dépassent systématiquement les enveloppes budgétaires adoptées.
Selon le FMI, ces dépassements s’accentuent particulièrement lorsque les États bénéficient de recettes exceptionnelles, traduisant une faible discipline budgétaire et des comportements procycliques.
Les investissements publics servent de variable d’ajustement
À l’inverse, les dépenses d’investissement sont généralement sous-exécutées.
Lorsque les recettes fiscales sont inférieures aux attentes ou que les dons extérieurs tardent à être mobilisés, les gouvernements réduisent ou reportent souvent les dépenses en infrastructures.
Cette pratique affecte directement :
- la construction de routes ;
- les projets scolaires ;
- les infrastructures sanitaires ;
- les services publics essentiels.
Le FMI souligne que ces arbitrages budgétaires sont particulièrement préoccupants dans une région confrontée à d’importants besoins de développement.
Un enjeu stratégique pour la croissance économique
Pour l’institution de Bretton Woods, un budget ne constitue pas seulement un document technique, mais un engagement politique majeur.
Des budgets peu crédibles affaiblissent :
- la confiance des citoyens ;
- l’attractivité auprès des investisseurs ;
- les relations avec les partenaires techniques et financiers.
Dans un contexte marqué par la réduction de l’aide extérieure, le durcissement des conditions de financement et l’alourdissement du service de la dette, la crédibilité budgétaire devient un pilier de la stabilité économique.
Les pays dotés d’institutions solides s’en sortent mieux
L’étude met en évidence des différences significatives entre pays.
Les États disposant de mécanismes institutionnels robustes enregistrent généralement de meilleurs résultats, notamment grâce à :
- des règles budgétaires claires ;
- des conseils budgétaires indépendants ;
- un contrôle parlementaire renforcé ;
- des programmes de suivi appuyés par le FMI.
À l’inverse, les pays fragiles ou à faible revenu présentent des écarts budgétaires plus marqués en raison de capacités institutionnelles limitées, d’un accès au financement plus difficile et d’une plus grande exposition aux chocs.
Le FMI note également que les années préélectorales sont souvent associées à une dégradation de la discipline budgétaire.
Les recommandations du FMI pour renforcer la crédibilité budgétaire
Face à ces constats, le FMI appelle les gouvernements d’Afrique subsaharienne à adopter des budgets plus réalistes et mieux exécutés.
Parmi les recommandations prioritaires figurent :
- des prévisions de recettes fondées sur des hypothèses macroéconomiques prudentes ;
- une budgétisation descendante avec plafonds contraignants ;
- un meilleur contrôle des engagements et paiements ;
- une protection accrue des dépenses d’investissement ;
- un renforcement des dispositifs de gestion des risques budgétaires.
L’institution insiste enfin sur l’importance d’aligner davantage l’appui des partenaires techniques et financiers sur les systèmes nationaux afin de réduire la fragmentation budgétaire.
Dans un environnement mondial marqué par l’incertitude, les auteurs de l’étude estiment que la consolidation de la crédibilité budgétaire constitue désormais une condition indispensable pour soutenir une croissance durable, inclusive et résiliente en Afrique subsaharienne.
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