Le 15 décembre 2024, le Mali a marqué l’histoire en inaugurant la première mine de lithium d’Afrique de l’Ouest. Située à Goulamina, à 150 km de Bamako, cette mine est désormais la plus grande exploitation de lithium en Afrique, renforçant le rôle du continent dans la transition énergétique mondiale.
Avec des réserves prouvées estimées à 52 millions de tonnes, la mine de Goulamina promet une exploitation sur au moins 21 ans. Son exploitation sera menée en plusieurs phases :
- Phase 1 : Production annuelle de 506 000 tonnes de spodumène (minerai contenant du lithium).
- Phase 2 : Une montée à 831 000 tonnes par an avant une stabilisation à 726 000 tonnes.
Ce projet, financé à hauteur de 500 millions de dollars, est porté par Lithium du Mali, une filiale du géant chinois Ganfeng Lithium.
Initialement, le projet reposait sur une joint-venture entre la société australienne Leo Lithium (actionnaire majoritaire) et Ganfeng. Cependant, la promulgation du nouveau code minier malien imposant une participation de l’État comprise entre 20 % et 35 % a redéfini les équilibres.
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En mai dernier, Leo Lithium a cédé 40 % de ses parts à Ganfeng pour un montant de 342,7 millions de dollars, faisant de ce dernier le principal actionnaire. Cette restructuration offre des avantages économiques considérables pour le Mali :
- 110 à 115 milliards de FCFA par an pour les caisses de l’État.
- 51 % des marchés de sous-traitance réservés aux entreprises locales, générant un chiffre d’affaires annuel estimé à 250 milliards de FCFA.
La mine de Goulamina s’inscrit dans une dynamique plus large de montée en puissance de l’Afrique sur le marché du lithium :
- Actuellement, 20 projets de lithium sont en développement en Afrique, dont 71 % financés par des capitaux chinois.
- Selon S&P Global Market Intelligence, l’Afrique pourrait devenir le troisième fournisseur mondial de lithium d’ici 2027, avec une production multipliée par 24, atteignant 275 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium (soit 12 % de l’offre mondiale).
Surnommé le « métal blanc », le lithium est indispensable à la fabrication des batteries utilisées dans les véhicules électriques et les énergies renouvelables. Grâce à des projets comme Goulamina, le Mali se positionne comme un acteur stratégique dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, tout en stimulant son économie locale.
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Avec ce projet, le Mali affirme son rôle clé dans l’avenir énergétique du continent, ouvrant la voie à de nouvelles opportunités pour les investisseurs et les entreprises locales.
