Le retour du Bénin sur la carte des producteurs de pétrole prend plus de temps que prévu. Le démarrage de la production sur le champ offshore de Sèmè, relancé après près de trois décennies d’inactivité, ne se fera pas avant la fin de l’année 2025 comme initialement annoncé.
Selon des informations rapportées le 29 décembre 2025 par Upstream Online, des difficultés techniques ont affecté la campagne de forage lancée en août dernier, entraînant un report du calendrier de mise en production. Les contraintes rencontrées seraient liées aux performances des équipements mobilisés et aux conditions d’exécution des opérations offshore, sans que les détails précis n’aient été rendus publics.
Un projet stratégique freiné par des contraintes techniques
La relance du champ de Sèmè constituait un projet emblématique pour le Bénin, désireux de renouer avec une production pétrolière interrompue depuis 1998. Découvert à la fin des années 1960 par Union Oil, puis développé par Saga Petroleum, le gisement avait produit environ 22 millions de barils entre 1982 et 1998, avant l’arrêt des activités dans un contexte de chute des prix du brut.
Après 27 ans d’inactivité, la reprise des opérations en 2025 devait permettre une production commerciale rapide. Toutefois, les difficultés rencontrées lors des forages ont ralenti l’avancement du projet, rendant impossible le respect des délais initiaux.
Un schéma de développement ambitieux
Le redéveloppement du champ est opéré par Akrake Petroleum, filiale de Lime Petroleum contrôlée par le groupe Rex International. L’opérateur détient 76 % des parts, aux côtés de l’État béninois (15 %) et du partenaire local Octogone Trading (9 %).
Le plan de développement prévoit le forage de trois puits, dont deux puits horizontaux de production et un puits d’évaluation, ainsi que l’installation d’une unité mobile de production offshore (MOPU) et d’une unité flottante de stockage et de déchargement (FSO). Avant l’apparition des contraintes techniques, la production cible était estimée entre 15 000 et 16 000 barils par jour.
Une échéance désormais incertaine
À ce stade, aucune nouvelle date n’a été communiquée par l’opérateur ou par les autorités béninoises concernant le démarrage effectif de la production. La poursuite du projet reste conditionnée à la résolution des problèmes techniques identifiés et à la reprise normale des opérations de forage.
Ce report souligne les défis techniques et opérationnels associés aux projets offshore en Afrique de l’Ouest, tout en rappelant l’importance stratégique du champ de Sèmè pour la diversification des ressources et des revenus énergétiques du Bénin.
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