Dans un contexte de transition vers une économie numérique, le Nigeria fait face à un défi de taille : répondre aux besoins en espèces d’une population encore largement dépendante du numéraire. Pour remédier à cette situation, la Banque centrale du Nigeria (CBN) a décidé de sanctionner les banques commerciales incapables d’approvisionner suffisamment leurs guichets automatiques (GAB) et agences en espèces.
Lors du dîner annuel des banquiers à Lagos, le gouverneur de la CBN, Olayemi Cardoso, a annoncé que des contrôles inopinés seraient effectués dans les banques de dépôt, avec des pénalités prévues pour les institutions non conformes.
« Nous appelons les citoyens à signaler toute difficulté à retirer de l’argent via des canaux de communication dédiés », a-t-il déclaré, en ajoutant qu’une campagne de sensibilisation accompagnerait ces nouvelles mesures.
La pénurie de liquidités au Nigeria a été aggravée par une réforme controversée du naira en 2023. Bien que cette initiative ait stimulé l’essor des paiements numériques via des plateformes comme Opay et Palmpay, elle a également entraîné une raréfaction des espèces dans les GAB et agences bancaires.
En réponse, de nombreux Nigérians se sont tournés vers les agents de points de vente (POS) pour se procurer des liquidités. Toutefois, cette alternative a suscité des inquiétudes, poussant le gouvernement à exiger l’enregistrement des 1,9 million d’opérateurs POS auprès de la Corporate Affairs Commission (CAC) en mai 2024.
Malgré ses efforts pour une économie sans cash, la CBN reconnaît l’importance de répondre aux besoins immédiats en liquidité, surtout en période de forte demande, comme les fêtes de fin d’année.
« La Banque centrale continuera de maintenir une réserve robuste pour couvrir les besoins du pays », a précisé Olayemi Cardoso.
Les réserves de change du Nigeria, en hausse depuis la réforme du naira, ont atteint 39,74 milliards de dollars en octobre 2024, contre 38,35 milliards $ le mois précédent.
Pour assurer le succès de la transition numérique, la CBN insiste sur une conformité stricte des banques, des opérateurs de mobile money et des agents POS. « Les institutions impliquées dans des pratiques frauduleuses ou des actes de sabotage délibéré seront sévèrement sanctionnées », a affirmé M. Cardoso.
Cette politique ferme vise à équilibrer la transition vers le numérique tout en garantissant une meilleure disponibilité des espèces pour les Nigérians, marquant une étape clé dans la modernisation du secteur financier du pays.
