Zenith Bank vise la CEMAC et choisit le Cameroun comme future base régionale
Le groupe bancaire nigérian Zenith Bank poursuit son expansion africaine. L’établissement a annoncé le lancement de son processus d’implantation dans la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), avec le Cameroun identifié comme future base régionale.
L’annonce a été faite à l’occasion de l’inauguration officielle de la filiale de Zenith Bank en Côte d’Ivoire, marquant l’entrée du groupe dans l’espace UEMOA.
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Une stratégie d’expansion vers l’Afrique centrale
Après avoir consolidé sa présence en Afrique de l’Ouest, Zenith Bank cible désormais l’Afrique centrale, un marché à fort potentiel de croissance.
À ce stade, la banque n’a pas précisé le mode d’entrée retenu pour le marché camerounais.
Plusieurs options restent envisageables :
- création d’une filiale ex nihilo ;
- acquisition d’un établissement existant ;
- partenariat stratégique ou autre schéma d’implantation.
Cette absence de précision suggère une phase préparatoire, en amont des procédures d’agrément et des arbitrages réglementaires indispensables dans la zone CEMAC.
Pourquoi le Cameroun attire Zenith Bank
Le choix du Cameroun n’est pas fortuit.
Selon le rapport de surveillance multilatérale 2024-2025 de la Commission de la CEMAC, publié en décembre 2025, le Cameroun demeure le marché bancaire le plus important de la sous-région.
À fin 2024, le pays comptait 19 banques en activité, soit le réseau bancaire le plus dense de la zone.
Le Cameroun concentre également :
- 46,5 % des dépôts bancaires de la CEMAC ;
- 46,3 % du produit net bancaire régional ;
- 46 % du résultat net de l’ensemble du secteur bancaire sous-régional.
Ces indicateurs confirment son statut de principal centre financier de l’Afrique centrale.
Un marché dynamique mais sous pression
L’activité bancaire camerounaise a poursuivi sa croissance en 2024.
Les dépôts de clientèle ont progressé de 7,2 %, soit un accroissement de 605 milliards FCFA.
Dans le même temps, les crédits bruts ont enregistré une hausse de 8,4 %, traduisant un dynamisme soutenu du financement bancaire.
Cette progression s’accompagne toutefois d’une détérioration partielle de la qualité des actifs.
Les créances douteuses ont augmenté de 88 milliards FCFA, soit une hausse de 14,5 %, illustrant des tensions persistantes sur certains portefeuilles.
Zenith Bank renforce son maillage continental
Avec 15,6 milliards de dollars d’actifs en 2024, Zenith Bank figure parmi les plus grandes banques nigérianes, occupant la troisième place en termes de taille de bilan.
Le groupe dispose déjà d’une présence dans plusieurs marchés stratégiques :
- Nigeria ;
- Ghana ;
- Sierra Leone ;
- Gambie ;
- Côte d’Ivoire.
À l’international, Zenith Bank est également implantée au :
- Royaume-Uni ;
- France ;
- Émirats arabes unis ;
- Chine.
Un marché camerounais déjà ouvert aux banques nigérianes
Zenith Bank ne partira pas en terrain totalement vierge.
Deux établissements nigérians opèrent déjà au Cameroun :
- Access Bank ;
- United Bank for Africa (UBA).
L’arrivée annoncée de Zenith Bank pourrait ainsi intensifier la concurrence sur un marché bancaire camerounais déjà dense, mais particulièrement stratégique pour toute ambition régionale en Afrique centrale.
Une offensive régionale aux enjeux stratégiques
En choisissant le Cameroun comme hub CEMAC, Zenith Bank confirme sa volonté de renforcer son positionnement panafricain.
Cette expansion pourrait lui offrir un accès privilégié à un marché régional regroupant six pays et consolider son rôle parmi les groupes bancaires africains les plus offensifs en matière d’intégration régionale.
