Zambie : la BAD mobilise 265 millions $ pour le corridor de Lobito

Le Groupe de la Banque africaine de développement (BAD) renforce son soutien au développement du corridor de Lobito avec un financement de 265 millions de dollars en faveur de la Zambie. L’opération comprend un prêt de 255 millions de dollars du Fonds africain de développement (FAD), guichet concessionnel de la Banque, et un don de 10 millions de dollars de la Facilité de financement du Processus de Rome/Plan Mattei.

Ce financement doit permettre à la Zambie de mieux s’intégrer à l’un des principaux corridors économiques émergents d’Afrique, reliant le port angolais de Lobito aux régions minières de la Copperbelt en République démocratique du Congo (RDC) et en Zambie.

Un corridor stratégique pour l’Afrique australe

Le corridor de Lobito constitue un axe stratégique pour améliorer les échanges entre l’Afrique centrale et l’Afrique australe. Il relie le port de Lobito, sur la façade atlantique de l’Angola, aux importantes zones minières de la Copperbelt.

Pour la Zambie, pays enclavé, le développement de cette infrastructure représente un enjeu majeur de réduction des coûts et des délais de transport. Une meilleure connexion au port angolais pourrait faciliter l’exportation de minerais et de produits agricoles tout en renforçant l’accès du pays aux marchés internationaux.

Au-delà du transport, la BAD veut faire du corridor un véritable levier d’intégration économique et d’industrialisation. Le projet associera ainsi infrastructures ferroviaires et routières, facilitation des échanges, développement agricole, énergie, développement urbain et renforcement des capacités institutionnelles.

550 km de voies ferrées à construire en Zambie

Le projet prévoit notamment la construction d’environ 550 kilomètres de voies ferrées en Zambie afin de relier le réseau national au corridor de Lobito et, à terme, au port angolais.

À cela s’ajoutera la modernisation de 105 kilomètres de la route Mwinilunga-Jimbe, un axe important pour les échanges et la circulation des marchandises.

Des mesures destinées à fluidifier le commerce seront également mises en œuvre, notamment à travers le renforcement des capacités institutionnelles et l’amélioration des dispositifs de gestion du corridor.

Pour la BAD, cette combinaison d’infrastructures et de réformes doit permettre de réduire les coûts logistiques, d’améliorer la fiabilité des chaînes d’approvisionnement et d’attirer davantage d’investissements privés.

Jusqu’à 500 millions de dollars de financements envisagés

Les 255 millions de dollars approuvés au titre du Fonds africain de développement constituent une première tranche de financement. La Banque prévoit de mobiliser des ressources supplémentaires lors des prochaines phases, avec l’objectif de porter son intervention jusqu’à 500 millions de dollars.

Cette approche progressive doit notamment permettre de mobiliser d’autres partenaires financiers et de renforcer la participation du secteur privé.

« Le corridor de Lobito est bien plus qu’un simple investissement dans les transports ; c’est une plateforme pour l’intégration régionale, l’industrialisation et la transformation économique », a déclaré Mike Salawou, directeur du département des Infrastructures et du Développement urbain du Groupe de la BAD.

Un potentiel important pour le commerce régional

L’un des principaux objectifs du projet consiste à faire du corridor de Lobito une alternative plus efficace pour l’acheminement des ressources minières de la Copperbelt vers les marchés internationaux.

La réduction des distances et des coûts logistiques pourrait renforcer la compétitivité des exportations zambiennes, notamment dans le secteur minier. Le corridor doit également favoriser le développement de nouvelles activités économiques autour des infrastructures de transport.

L’ambition dépasse ainsi la seule exportation de matières premières. La BAD souhaite favoriser l’émergence d’investissements dans l’agriculture, la logistique, l’énergie et les services, afin d’accroître la valeur créée localement.

Cette dynamique pourrait également renforcer les échanges entre les pays traversés par le corridor et contribuer à une meilleure intégration des chaînes de valeur régionales.

Des milliers d’emplois attendus

Le projet comporte également une importante dimension sociale. Selon les estimations de la BAD, sa mise en œuvre devrait générer environ 500 emplois permanents et 5 000 emplois temporaires, notamment dans la construction, la logistique, les opérations aux frontières et les services professionnels.

Quelque 300 personnes doivent par ailleurs bénéficier de formations dans les domaines de la construction et de l’entretien des infrastructures ferroviaires et routières. Cinquante autres seront formées à la gestion du corridor, à la logistique, à la protection du climat ainsi qu’au suivi et à l’évaluation.

Une attention particulière sera accordée aux jeunes et aux femmes, conformément à l’objectif de promouvoir une croissance plus inclusive.

Vers un modèle de corridor économique intégré

L’intervention en Zambie s’inscrit dans une stratégie plus large de la Banque africaine de développement visant à promouvoir des corridors économiques capables de combiner infrastructures, commerce, investissements et développement industriel.

Le projet doit notamment s’appuyer sur les acquis du Projet de facilitation du commerce dans le corridor de Lobito, déjà financé par la BAD, ainsi que sur l’Agence de facilitation du transport en transit du corridor de Lobito.

À terme, l’institution veut faire de ce corridor un modèle de projet bancable et capable d’attirer des capitaux privés.

Pour la Zambie, l’enjeu est particulièrement important. En améliorant sa connexion à l’Atlantique, le pays pourrait réduire sa dépendance à certains itinéraires d’exportation, renforcer la compétitivité de son économie et mieux valoriser ses ressources minières et agricoles.

Le financement de la BAD marque ainsi une nouvelle étape dans la transformation du corridor de Lobito en infrastructure stratégique d’intégration régionale, de commerce et d’industrialisation en Afrique australe.