Le groupe minier australien AVZ Minerals a annoncé avoir remporté son litige contre la République Démocratique du Congo (RDC) et la société chinoise Zijin Mining concernant les droits sur la mine de lithium de Manono. La Cour internationale d’arbitrage de la Chambre de commerce internationale (CCI) a ordonné à Cominiere, société d’État congolaise, de payer une amende de 39,1 millions d’euros (42,46 millions de dollars) pour non-respect des ordonnances de cesser toute action mettant fin à sa coentreprise avec AVZ.
La RDC avait retiré à AVZ son permis d’exploitation en 2023, au motif que la société n’avait pas avancé assez rapidement sur le développement du projet. Les droits avaient ensuite été transférés à une filiale de Zijin Mining, déclenchant la procédure d’arbitrage.
AVZ Minerals, qui avait vu la cotation de ses actions suspendue en mai 2022 avant d’être radiée de la bourse, a déclaré envisager des mesures pour récupérer la pénalité imposée à Cominiere.
« Nous sommes satisfaits de cette décision et poursuivons nos discussions avec des investisseurs basés aux États-Unis pour lever des fonds et relancer le projet Manono », a indiqué la société australienne.
Le gisement de Manono, situé dans le sud-est de la RDC, est considéré comme l’un des plus importants gisements de lithium de roche dure au monde. Ce minerai est essentiel pour la fabrication de batteries électriques, un secteur en pleine expansion face à la transition énergétique mondiale.
Cette décision de la CCI constitue un revers majeur pour la RDC, qui cherche à sécuriser ses ressources stratégiques tout en attirant des investisseurs étrangers. Le bras de fer juridique avec AVZ Minerals pourrait désormais se transformer en un nouveau feuilleton diplomatique et économique entre Kinshasa, Pékin et Canberra.
