Le secteur minier contribue à environ 6 % du PIB gabonais, une performance largement portée par l’exploitation du manganèse. Pourtant, le pays dispose d’un sous-sol riche et encore partiellement valorisé, notamment en minerai de fer, en or et en potasse, autant de ressources que Libreville entend mobiliser pour renforcer et diversifier ses revenus miniers.
Dans cette dynamique, la compagnie canadienne Millennial Potash Corp a annoncé, le mardi 13 janvier, le lancement d’une étude de faisabilité définitive (DFS) pour son projet de potasse Banio, situé au sud du Gabon. Cette étape clé confirme l’intérêt croissant pour la potasse, matière première stratégique dans la fabrication d’engrais, comme nouveau pilier potentiel de la stratégie minière gabonaise.
Une étude structurante pour le projet Banio
Pour mener cette étude, Millennial Potash a mandaté ERCOSPLAN, un cabinet allemand spécialisé dans le conseil et l’ingénierie des projets de potasse. Les travaux porteront sur un scénario de base prévoyant une production annuelle de 800 000 tonnes de muriate de potasse (MOP).
L’étude de faisabilité devrait être finalisée au second semestre 2026, en parallèle de l’étude d’impact environnemental et social lancée en 2025. Les résultats attendus serviront de base à la constitution du dossier de demande de permis d’exploitation minière auprès des autorités gabonaises.
Un potentiel géologique susceptible d’attirer les investisseurs
Le financement de l’étude de faisabilité repose sur un engagement de 3 millions USD de l’International Development Finance Corporation (DFC), l’agence américaine de financement du développement. En revanche, le coût de construction de la mine et la stratégie de mobilisation des capitaux ne pourront être précisés qu’à l’issue de l’étude.
Le potentiel géologique du projet Banio est toutefois de nature à susciter l’intérêt des bailleurs. Selon une estimation publiée en décembre 2025, le gisement héberge 2,45 milliards de tonnes de ressources mesurées et indiquées, avec une teneur moyenne de 16,6 % de chlorure de potassium (KCl). À cela s’ajoutent 3,55 milliards de tonnes de ressources inférées titrant 15,6 % de KCl.
À titre de comparaison, le projet de potasse Kola au Congo, qui affiche 508 millions de tonnes de ressources mesurées et indiquées à une teneur plus élevée de 35,4 % de KCl, prévoit une production annuelle de 2,2 millions de tonnes de MOP sur 23 ans, avec un EBITDA moyen annuel estimé à 733 millions USD, selon une étude publiée en 2022.
La potasse, un nouveau levier pour renforcer le poids du secteur minier
Fort de ce potentiel, l’exploitant du projet Kola, Kore Potash, a déjà attiré plusieurs investisseurs, dont la société germano-suisse OWI-RAMS, qui s’est engagée en juin 2025 à mobiliser 2,2 milliards USD pour financer la construction de la mine. En novembre, deux autres acteurs du secteur de la potasse ont également soumis des offres de rachat pour Kore Potash, illustrant l’attractivité croissante de cette filière.
Au Gabon, le projet Banio pourrait s’inscrire dans la stratégie gouvernementale visant à porter la contribution du secteur minier à au moins 10 % du PIB. Aujourd’hui encore largement dépendant du manganèse, le pays entend diversifier ses sources de revenus miniers, à la fois par l’augmentation de la production et par la transformation locale.
Fer, or et potasse au cœur de la stratégie minière gabonaise
Dans cette optique, le minerai de fer et l’or figurent déjà parmi les priorités des autorités. Le Gabon dispose de plus de 4 milliards de tonnes de ressources en fer, notamment avec les gisements de Baniaka et de Belinga, dont le développement s’est accéléré ces dernières années.
Le principal défi pour Libreville reste désormais de convertir l’intérêt des investisseurs en engagements concrets, assortis des financements nécessaires à la construction et à l’exploitation des mines. Le maintien d’un climat des affaires attractif, conjugué à des conditions favorables sur les marchés mondiaux des matières premières – manganèse, fer et potasse – sera déterminant pour réussir ce pari de diversification.
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