Le 13 juin 2024, à Nairobi, au Kenya, Esther Kimani, lauréate du prix YouthADAPT en 2022, a reçu le prestigieux Africa Prize for Engineering Innovation (Prix « Afrique pour l’innovation en ingénierie ») décerné par la Royal Academy of Engineering. Le programme YouthADAPT est sponsorisé par la Banque africaine de développement et le Centre mondial pour l’adaptation, dans le cadre du Programme d’accélération de l’adaptation en Afrique (AAAP).
Une Solution Innovante pour les Petits Exploitants Agricoles
L’invention gagnante de Mme Kimani est un système de détection précoce de pointe, conçu pour détecter rapidement les ravageurs et les maladies des cultures. Cette innovation peut réduire les pertes de récolte jusqu’à 30 % et augmenter les rendements jusqu’à 40 %. Cet appareil, alimenté par l’énergie solaire, utilise des algorithmes de vision par ordinateur et d’apprentissage automatique pour identifier les ravageurs et les maladies des cultures. Il émet des alertes en temps réel et propose des conseils d’intervention personnalisés par SMS, tout en informant les agents agricoles gouvernementaux pour une gestion plus large.
Accessibilité et Impact
La location de cet appareil ne coûte que trois dollars par mois, une alternative abordable comparée aux méthodes plus coûteuses comme la surveillance par drone ou les inspections manuelles. Cette solution transformatrice vise à aider les petits exploitants agricoles du Kenya, qui perdent généralement autour de 33 % de leurs récoltes à cause des ravageurs et des maladies.
À propos de l’Africa Prize for Engineering Innovation
Créé en 2014 par la Royal Academy of Engineering, l’Africa Prize for Engineering Innovation soutient des solutions d’ingénierie évolutives et durables pour relever les défis africains. En dix ans, les anciens lauréats comptent près de 150 entrepreneurs issus de 23 pays, créant plus de 28 000 emplois et impactant la vie de plus de dix millions de personnes sur le continent.
La Vision d’Esther Kimani
Esther Kimani a évoqué son parcours personnel pour expliquer son innovation : « Pendant mon enfance, mes parents perdaient jusqu’à 40 % de leurs récoltes chaque saison, ce qui affectait profondément notre niveau de vie. Notre objectif est de donner aux petits exploitants agricoles, en particulier aux femmes, les moyens d’augmenter leurs revenus. Notre objectif est de toucher un million d’agriculteurs au cours des cinq prochaines années. »
Mme Kimani a reçu 50 000 livres sterling pour poursuivre le développement de son innovation, le prix le plus important de l’histoire du prix en l’honneur de son 10e anniversaire. Les finalistes ont présenté leur projet d’entreprise devant environ 700 personnes.
Autres Lauréats
Trois finalistes ont reçu chacun 15 000 livres sterling :
- Eco Tiles de Kevin Maina (Kenya) : matériau pour le revêtement de toiture fabriqué à partir de plastique recyclé.
- La Ruche Health de Rory Assandey (Côte d’Ivoire) : chatbot d’intelligence artificielle, « Kiko », pour des informations et services de santé essentiels.
- Yo-Waste de Martin Tumusiime (Ouganda) : application mobile reliant les ménages et entreprises à des agents de collecte des déchets indépendants.
Abubakari Zarouk Imoro a reçu le prix « One to Watch », doté de 5 000 livres sterling, en reconnaissance de l’impact de son innovation sur la valorisation des déchets et de la biomasse.
