Liberia : la séparation télécoms–mobile money redistribue les cartes du marché
Le Liberia franchit une étape décisive dans la régulation de son secteur numérique. Désormais, les opérateurs télécoms doivent dissocier leurs activités de réseau mobile de celles liées au mobile money. Une réforme structurante portée par la Liberia Telecommunications Authority (LTA), avec pour objectif d’instaurer une concurrence plus équitable.
Orange Money obtient sa licence propre
Dans ce nouveau cadre réglementaire, Orange Liberia a officiellement constitué Orange Money en filiale juridiquement distincte. La nouvelle entité a obtenu, la semaine dernière, une licence dédiée délivrée par la LTA.
Son principal concurrent, Lonestar Cell MTN, est appelé à suivre la même démarche dans les plus brefs délais.
À eux deux, ces opérateurs dominent un marché de plus de 2,2 millions d’abonnés pour une population estimée à 5,6 millions d’habitants.
Fin du monopole sur les codes USSD
Au cœur de la réforme figure la gestion des codes courts et des codes USSD. Jusqu’ici, les opérateurs mobiles contrôlaient l’attribution de ces ressources essentielles à toute entreprise souhaitant proposer des services de mobile money.
Désormais :
- La LTA gère directement l’attribution des codes
- Les fintechs peuvent solliciter un code USSD sans passer par un opérateur concurrent
- L’accès aux numéros courts, numéros machine à machine et numéros gratuits est encadré
Cette évolution vise à lever les barrières à l’entrée et à stimuler l’innovation.
Un levier clé pour l’inclusion financière
Les codes USSD permettent aux utilisateurs d’effectuer :
- Transferts d’argent
- Paiements
- Consultation de solde
Le tout via un menu interactif accessible sans connexion Internet. Cette technologie reste particulièrement adaptée aux téléphones basiques et aux zones à faible connectivité — un enjeu majeur dans un pays où l’accès au smartphone et aux données mobiles demeure limité.
Émergence d’un écosystème plus structuré
Dans le cadre de cette réforme, la LTA a attribué en octobre 2025 les premières licences à cinq agrégateurs de services à valeur ajoutée, avec l’ambition d’en compter dix d’ici décembre.
Ces agrégateurs :
- Facilitent l’accès aux codes courts
- Assurent l’intégration technique des plateformes
- Gèrent les flux USSD et SMS
- Servent d’intermédiaires entre opérateurs et fournisseurs de services numériques
Selon le régulateur, leur présence doit dynamiser l’écosystème et favoriser l’entrée de nouveaux acteurs.
Un marché encore dominé par deux géants
Malgré cette ouverture réglementaire, le marché reste concentré :
- Orange Money a dépassé le million d’abonnés fin mars 2025
- MTN Mobile Money revendiquait 1,28 million d’abonnés à fin décembre
La réforme mobile money Liberia pourrait toutefois rebattre les cartes en facilitant l’arrivée de fintechs et en réduisant la dépendance vis-à-vis des opérateurs historiques.
Une réforme stratégique pour la concurrence et l’innovation
En imposant la séparation entre télécoms et mobile money, le Liberia envoie un signal fort : celui d’un marché plus transparent, plus compétitif et plus ouvert à l’innovation.
À moyen terme, cette réforme pourrait accélérer l’inclusion financière, renforcer la concurrence et positionner le pays comme un laboratoire réglementaire en Afrique de l’Ouest dans le domaine des services financiers numériques.
