Le groupe minier français Eramet a annoncé le 15 octobre la suspension temporaire de la production de manganèse à la mine de Moanda, située au Gabon. Cette mine, considérée comme la plus grande au monde pour l’extraction de ce métal, verra ses activités de production interrompues pour une durée minimale de trois semaines, en raison de la baisse de la demande en provenance de la Chine, principal consommateur de manganèse.
Dans son communiqué, Eramet a expliqué que cette décision vise à ajuster l’offre face à la chute des prix, en espérant une remontée de ceux-ci sur le marché mondial. Cependant, cette suspension n’affectera ni les ventes ni les expéditions, qui continueront pendant cette période. « Ce délai est fixé afin de s’ajuster en fonction de l’évolution du marché », a précisé le groupe.
Cette suspension aura un impact direct sur les objectifs de production pour l’année 2024. Initialement, Eramet prévoyait un volume de 7 à 7,5 millions de tonnes de minerai de manganèse produit et transporté. Désormais, les prévisions sont ajustées à une fourchette comprise entre 6,5 et 7,5 millions de tonnes, en fonction de l’évolution du marché.
Le manganèse est un composant essentiel pour la fabrication d’acier plus résistant et joue un rôle crucial dans la transition énergétique, notamment dans la production de batteries. Le Gabon est le premier producteur africain de manganèse, juste derrière l’Afrique du Sud, et la mine de Moanda est un atout stratégique pour la filiale locale d’Eramet, la Compagnie minière de l’Ogooué (COMILOG), dans laquelle l’État gabonais est actionnaire.
Cette suspension temporaire de la production à Moanda souligne les défis auxquels fait face l’industrie minière, en particulier dans un contexte de demande mondiale fluctuante. Le Gabon, en tant qu’acteur majeur dans la production de manganèse, devra surveiller de près l’évolution des prix du marché pour maintenir sa position de leader sur ce segment stratégique.
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