Le Gabon a obtenu un soutien majeur lors du Forum économique Gabon-Chine tenu à Beijing la semaine dernière. Un accord préliminaire a été signé, visant à renforcer le secteur énergétique du pays par la construction de deux centrales hydroélectriques, avec un investissement estimé à 2,5 milliards USD (environ 1500 milliards FCFA).

Cet accord, sous forme de mémorandum d’entente (MoU), couvre le développement du projet hydroélectrique FE2 et la construction d’une centrale de 600 MW à Booué, dans le centre du Gabon. Bien que l’identité des partenaires chinois impliqués n’ait pas encore été dévoilée, cet investissement pourrait enfin relancer ces deux projets, à l’arrêt depuis des années. Le projet FE2, prévu sur la rivière Okano au nord-est du Gabon, est en pause depuis 2013 en raison du manque de financement. Quant à la centrale de Booué, les études d’impact environnemental et social ont été réalisées en 2019, mais les travaux confiés à un groupement d’entreprises n’ont pas encore commencé.

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Si ces projets aboutissent, ils devraient aider à résoudre la crise énergétique actuelle du Gabon, où des délestages rotatifs sont régulièrement mis en place pour éviter un effondrement du réseau électrique. Selon la Société d’Eau et d’Énergie du Gabon (SEEG), les coupures peuvent durer en moyenne 3 heures, 2 à 3 fois par jour. Actuellement, le taux d’électrification au Gabon reste faible, à environ 28 % de la population, selon un rapport de la Banque mondiale.